Оригинальные «Звёздные войны» были крайне успешны, Джордж Лукас «проснулся богатым и знаменитым» именно благодаря этому фильму. Когда пришло время для сиквела, Лукас решил, что не хочет зависеть от киноиндустрии Голливуда — он взял кредит и вложил деньги в создание «Эпизода V». На создание фильма «Империя наносит ответный удар» ушло порядка $33 млн.

Все эти миллионы вернулись к Лукасу в течение трёх месяцев, а кассовые сборы за фильм во всём мире составили $500 млн. Благодаря этому «Империя наносит ответный удар» стал самым успешным независимым фильмом в истории Голливуда.