Изначально премия Американской киноакадемии называлась «Награда Академии за заслуги». Достоверно известно, что официально новое имя золотого рыцаря впервые прозвучало на церемонии награждения 1934-го года из уст Уолта Диснея, и что прозвище «Оскар» приклеилось к нему за некоторое время до этого. А вот кому первому пришло в голову окрестить статуэтку Оскаром сегодня с уверенностью не может сказать никто.

Претендентов на роль крёстных родителей наберётся не один десяток. Одна из самых популярных легенд связана с именем библиотекаря Киноакадемии Маргарет Херрик. Рассказывают, что увидев статуэтку в 1931-м году, она всплеснула руками и воскликнула: «Да это же вылитый дядюшка Оскар!» При этой сцене присутствовал журналист Сидни Скольски, который тут же написал в своей колонке, что «сотрудники киноакадемии любовно называют своего золотого рыцаря Оскаром».

Правда, позже выяснилось, что никакого «дядюшки» у Маргарет не было вовсе, а из всех её близких родственников такое имя носил только кузен Оскар Пирс. Как бы то ни было, вскоре женщина сделала головокружительную карьеру, превратившись из простой библиотекарши в исполнительного секретаря Академии.

Никаких свидетельств о том, что Скольски когда-либо писал или рассказывал о вышеупомянутой истории, не существует. Тем не менее, первое задокументированное упоминание имени «Оскар», связанное с премией киноакадемии, действительно принадлежит перу этого журналиста. В 1934-м году Скольски написал статью о Кэтрин Хэпберн, в которой процитировал известную фразу из водевиля: «Оскар, сигару не желаешь?»

Ещё одной претенденткой на роль «крёстной» была актриса Бетт Дэвис, номинированная на премию Академии десять раз. Она уверяла, что первой начала называть золотого рыцаря «Оскаром» в честь своего первого мужа Оскара Нельсона. Однако позже она сопоставила даты и признала первенство за Скольски.

По ещё одной легенде, в среде киношников премию стали называть «Оскаром» чуть ли не с самого начала, но тогда это прозвище носило пренебрежительный оттенок. На церемонии вручения 1934-го года Уолт Дисней использовал это имя, когда получал премию за «Трёх поросят» и с тех пор из чисто профессионального сленга оно постепенно превратилось в общепринятое название.